Lo primero de todo, antes de describir las diferencias entre la impresión offset y la digital, queremos resaltar que cada día hay menos diferencias entre ambas. Las dos tecnologías consiguen un acabado cada vez más similar gracias al desarrollo de la impresión digital, la última en llegar, y a la mejora de la impresión offset con la incorporación de nuevas tecnologías. Breve explicación del mecanismo utilizado por ambas tecnologías La impresión offset deriva de la litografía y es un proceso de impresión indirecto y más complejo. Requiere de unas planchas, generalmente de aluminio, y de una maquinaria compuesta por engranajes y rodillos que harán que el resultado sea de alta definición y calidad. En primer lugar la imagen se crea en la plancha mediante la aplicación de tinta oleosa y posteriormente se moja con agua para que las zonas donde 'no hay dibujo' rechace la tinta. Tras pasar por el cilindro de agua, unos rodillos entintadores aplican la tinta en las zonas con imagen (recordemos que las otras zonas rechazarán la tinta al estar impregnadas con agua que actúa como anti-adherente) y ésta pasa con presión a otro cilindro, cubierto de un material flexible, generalmente de caucho o silicona, que será el que finalmente imprima sobre el papel. Lo transferirá por presión y ayudado de un cilindro de contrapresión que estará bajo el papel y que asegura la correcta impresión de la imagen. Este tipo de impresión se realiza con planchas monocromáticas, es decir que habrá que crear una plancha por cada color. Mediante la combinación de los cuatro colores básicos (cían, magenta, amarillo y negro), y teniendo en cuenta el blanco del papel, se podrá reproducir prácticamente cualquier color a través del modelo sustractivo de color, salvo algunas excepciones. Por ello si se utiliza un Pantone, se requerirá una plancha diferente a las cuatro habituales para impresiones a color. La impresión digital es una impresión directa a partir de datos digitales que van a una impresora digital y de ahí se transfiere al papel a través de presión y calor. El punto de partida suele ser desde un ordenador, texto o imagen, o ambas, y creadas desde diferentes programas, y directamente el proyecto es enviado a la impresora digital que puede ser de dos tipos según el tipo de tecnología empleada en la impresión: inyección de tinta o impresión láser, siendo ésta última la más utilizada. En este sistema de impresión no hay intermediarios como en la impresión offset, por eso es una una impresión directa que asegura calidad, rapidez y reducción de costes. Y... ¿entonces? ¿Elijo impresión offset o digital? Ambos tipos de impresión tiene sus pros y sus contras y dependerá de muchos factores que tu decisión final se decante por una o por otra. Ventajas de la impresión offset e inconvenientes de la impresión digital: Por lo general la calidad de la imagen es más alta y definida en offset que en digital. Aunque actualmente se ha llegado a un punto en el que la calidad en digital es óptima, algunos eruditos de las artes gráficas siguen notando las diferencias entre ambas. Una impresión en offset compensa económicamente si se van a realizar grandes tiradas, mientras que en digital siempre hay un coste fijo sea cual sea el número de ejemplares requeridos. La impresión en offset acepta más formatos que la impresión digital, que está más limitada. La impresión en offset acepta más tipos de acabado que la impresión digital: el uso de pantone, acabados UVI... Pero la impresión digital tiene sus ventajas frente a la impresión en offset...: El proceso en la impresión offset es más lento, mientras que en la impresión digital se minimizan los plazos de entrega al no haber intermediarios entre la imagen y su impresión. La impresión digital permite hacer peticiones bajo demanda sin que suponga un extra en el coste final. La impresión digital permite modificaciones en el contenido del proyecto mientras que en la impresión offset, una vez creada la plancha, cualquier modificación supondría más coste y tiempo para la corrección. Cada proyecto editorial requerirá un tipo de impresión u otra, pero antes de elegir recuerda valorar la tirada, tiempo y coste, y ello te llevará a decantarte por una u otra tecnología. Pero recuerda que no todo es blanco o negro, en el proceso de las artes gráficas existen multitud de colores en medio, y uno de ellos es poder imprimir las tripas de tu libro en digital, pero dejar la cubierta, con detalles que exigen una impresión más elaborada, para las máquinas de offset por ejemplo. Ahorrarás tiempo, dinero y el resultado no te decepcionará.